Brood is een oeroud woord, dat in diverse talen opduikt, steeds met een iets andere klank. Er is een kansje dat het woord verwant is aan het Griekse woord bruton. Dat is de naam van een gegiste drank uit gerst. Bruton zou ook de basis voor brouwen kunnen zijn, dat ook met graan en gist gebeurt, net zoals het rijzen van brood. Voor de herkomst van het woord boterham is nog steeds geen verklaring gekomen.